Ephestia elutella (Εφεστιες)

Η Ephestia elutella (Εφέστια του καπνού ή σκουλήκι του καπνού ή του κακάο) είναι ένα μικρό νυκτόβιο έντομο της οικογένειας Pyralidae. Εμφανίστηκε αρχικά στην Ευρώπη, αλλά έχει εξαπλωθεί ευρέως σε άλλες ηπείρους, όπως η Ασία, η Αμερική και η Αυστραλία, κυρίως μέσω του εμπορίου αποθηκευμένων προϊόντων.

Ζημιές που προκαλεί:
- Οι προνύμφες θεωρούνται σημαντικά παράσιτα, καθώς τρέφονται με:
- Αποξηραμένα φυτικά προϊόντα όπως:
🔹 Κακάο, καπνό, δημητριακά, αποξηραμένα φρούτα, όσπρια και ξηρούς καρπούς.

Πιο σπάνια προσβάλλουν:
🔹 Ξηρό κρέας, ταριχευμένα ζώα, εντομολογικές συλλογές και αποξηραμένο ξύλο.
- Η προσβολή συνοδεύεται από:
🔹 Ίνες μεταξένιου ιστού που εκκρίνουν οι προνύμφες.
🔹 Ακαθαρσίες και περιττώματα, υποβαθμίζοντας την ποιότητα των προϊόντων.
🔹 Μόλυνση του αποθηκευμένου υλικού, καθιστώντας το μη εμπορεύσιμο.

Βιολογία – Κύκλος ζωής:
🔹 Οι ενήλικες έχουν μικρό μέγεθος, με άνοιγμα φτερών περίπου 14–20 mm.
🔹 Οι προνύμφες είναι οι κύριες υπεύθυνες για τις ζημιές.
🔹 Ο κύκλος ζωής είναι γρήγορος, με πολλαπλές γενιές ανά έτος, ανάλογα με τη θερμοκρασία.
🔹 Οι προνύμφες υφαίνουν μεταξένιους ιστούς μέσα στους αποθηκευμένους καρπούς ή προϊόντα, προστατεύοντας τον εαυτό τους και δημιουργώντας "συμμαζέματα" τροφής και περιττωμάτων.

Σημασία:
🔹 Αποτελεί σοβαρό αποθηκευτικό εχθρό προϊόντων μεγάλης αξίας, όπως ο καπνός και το κακάο.
🔹 Η παρουσία του συνεπάγεται οικονομικές απώλειες και υποχρεωτικά μέτρα καραντίνας ή απολύμανσης σε πολλές χώρες.