Μηλολονθη

Μηλολόνθη (Melolontha melolontha) / Οικογένεια: Scarabaeidae / Κοινή ονομασία: Άσπρο σκουλήκι

Βιολογία και εμφάνιση:
🔹 Η μηλολόνθη είναι ευρωπαϊκό σκαθάρι του γένους Melolontha. Ο βιολογικός της κύκλος περιλαμβάνει τα στάδια: αυγό → τρεις προνυμφικές φάσεις → νύμφη → ενήλικο σκαθάρι.
🔹 Ενήλικο: Μήκος 25–30 mm, κεφάλι σκούρο, πρόνωτο μαύρο με κοντές τρίχες, έλυτρα κοκκινωπά ή καφέ με τέσσερις διαμήκεις νευρώσεις. Κοιλιά μαύρη με τριγωνικά λευκά σημάδια. Οι κεραίες ελασματοειδείς, καταλήγουν σαν βεντάλια.
🔹 Αυγό: Μικρό (2 × 3 mm) και αυξάνει σε μέγεθος απορροφώντας νερό.
🔹 Προνύμφη: Υπόλευκο κυρτό σώμα, μεγάλο κεφάλι, δυνατές κάτω γνάθους, μακριά τριχωτά κίτρινα πόδια. Η ανάπτυξη διαρκεί 3–4 χρόνια, με μήκος που φτάνει τα 65 mm.
🔹 Νύμφη: Μήκος 25–35 mm, υπόλευκο καφέ χρώμα, σχηματίζει παχυμένη κοιλία.

Σημαντική σημείωση: Το είδος Melolontha hippocastani είναι λίγο μικρότερο και φέρει μαύρο περιθώριο στα έλυτρα. Χαρακτηριστικό όλων των ειδών είναι το σκούρο τριγωνικό φύμα μεταξύ των ελύτρων.

Συμπτώματα προσβολής:
🔹 Προνύμφες: Τρέφονται στις ρίζες και το ριζικό σύστημα φυτών, προκαλώντας σοβαρές ζημιές σε ριζωματώδεις καλλιέργειες, οπωροφόρα και δασικά δέντρα.
🔹 Ενήλικα σκαθάρια: Τρέφονται με τα φύλλα δέντρων, κυρίως βελανιδιάς, σφενδάμου, οξιάς και δαμασκηνιάς.
🔹 Η μεγαλύτερη ζημιά παρατηρείται το έτος πριν από τη νύμφωση. Η μηλολόνθη ολοκληρώνει μια γενεά κάθε 3–5 χρόνια.